Le programme d’enrichissement instrumental, ou PEI, est la méthode d’intervention cognitive mise au point par le psychologue Reuven Feuerstein. Son point de départ tient en une phrase : l’intelligence n’est pas une quantité fixée à la naissance, elle se construit et peut encore se modifier à tout âge, à condition qu’un adulte formé accompagne l’apprenant. On parle parfois d’enrichissement intellectuel pour décrire ce travail. Le terme est juste si l’on précise ce qui est enrichi : moins des connaissances scolaires que les outils de pensée qui permettent d’apprendre.
Cet article présente les principes de ce programme d’enrichissement intellectuel, ses instruments, la différence entre PEI Basic et PEI Standard, les publics concernés et ce qu’en dit la recherche. Le CFRC propose, à distance et en direct avec la formatrice, une formation PEI Basic et PEI Standard. Chaya Ghebali, qui dirige le centre, est formatrice agréée de l’Institut Feuerstein (ICELP) et anime des formations depuis 2005.
Qui était Reuven Feuerstein ?
Psychologue né en Roumanie en 1921 et mort en Israël en 2014, Reuven Feuerstein a travaillé après la Seconde Guerre mondiale avec des adolescents arrivés en Israël, que les tests jugeaient peu capables et qui progressaient pourtant nettement avec une aide adaptée. Il en a tiré la théorie de la modifiabilité cognitive structurelle, une évaluation du potentiel d’apprentissage (le LPAD) et le PEI, publié en 1980.
Les principes du programme d’enrichissement instrumental
La modifiabilité cognitive
Pour Feuerstein, les difficultés d’apprentissage ne sont pas une fatalité biologique. Elles tiennent en grande partie à ce qui a manqué dans la transmission : des façons d’explorer, de comparer, de planifier ou de vérifier que l’enfant n’a pas reçues, ou qu’il a reçues de façon incomplète. Ces fonctions peuvent se construire plus tard. Le détail est présenté dans notre article sur la théorie de la modifiabilité cognitive.
L’expérience d’apprentissage médiatisé
Le cœur du PEI est la médiation. Le médiateur (parent, enseignant, rééducateur) se place entre l’apprenant et la tâche. Il ne donne pas la réponse. Il aide à regarder, à nommer, à relier, à comprendre pourquoi une stratégie fonctionne. Feuerstein décrit douze critères de médiation. Les plus connus sont l’intentionnalité et la réciprocité (l’adulte dit pourquoi il propose la tâche et s’assure que l’apprenant s’y engage), la transcendance (relier ce qu’on vient de faire à d’autres situations), la médiation de la signification, le sentiment de compétence et la régulation du comportement.
Entrée, élaboration, sortie : les trois temps de l’acte mental
Feuerstein classe les fonctions cognitives fragiles selon trois temps. À l’entrée, quand on recueille l’information : perception floue, exploration impulsive, difficulté à tenir compte de deux sources d’information à la fois. Pendant l’élaboration : mal à percevoir qu’il y a un problème, à comparer spontanément, à planifier. À la sortie, quand on donne sa réponse : essais et erreurs, communication égocentrique, blocage émotionnel. Savoir où se situe la difficulté oriente le choix des instruments et la façon de médier.
Les instruments du PEI : un enrichissement intellectuel sans contenu scolaire
Les instruments sont des cahiers d’exercices papier-crayon, sans contenu scolaire. C’est un choix délibéré : un élève en échec en mathématiques ne retrouve pas devant lui ce qui lui rappelle l’échec. Chaque instrument cible un ensemble de fonctions cognitives, mais son contenu n’est qu’un support. Ce qui compte, c’est l’échange sur la démarche, sur les erreurs et sur la façon de les corriger, puis le « pont » vers la vie quotidienne ou les matières scolaires.
Le PEI Standard compte 14 instruments. Les premiers abordés sont Organisation de points, Orientation spatiale, Comparaisons, Classifications, Perception analytique, Illustrations et Consignes. D’autres, comme Relations temporelles, Relations familiales, Relations transitives ou Syllogismes, viennent plus tard parce qu’ils demandent un raisonnement plus abstrait. Le matériel est protégé : il n’est remis qu’aux personnes formées.
PEI Basic et PEI Standard : quelle différence ?
Le PEI Basic s’adresse aux jeunes enfants, dès 3 ans, et aux personnes plus âgées porteuses d’une déficience. Il comprend 10 instruments. En plus des fonctions cognitives, il travaille l’identification des émotions, l’empathie et les premiers concepts, comme le nombre.
Le PEI Standard concerne les enfants à partir de 9 ans, les adolescents, les adultes et les seniors. Ses 14 instruments sont répartis en deux niveaux. Au CFRC, chaque formation commence par les sept premiers instruments (niveau 1) ; les suivants font l’objet d’un programme complémentaire.
À qui s’adresse le PEI ?
Le programme a d’abord été conçu pour des adolescents en grande difficulté scolaire. Il est aujourd’hui utilisé à tous les âges : jeunes enfants avec le PEI Basic, élèves en difficulté d’apprentissage, enfants et adultes porteurs de trisomie 21 ou d’une autre déficience, adultes en insertion professionnelle, personnes âgées qui veulent entretenir leurs capacités. Il sert aussi à des élèves sans difficulté particulière, pour apprendre à apprendre.
Du côté des praticiens, la formation est ouverte aux personnes qui interviennent dans l’éducation, la santé ou la remédiation cognitive : enseignants, psychologues, orthophonistes, psychomotriciens, éducateurs, mais aussi parents qui veulent accompagner leur enfant.
Le PEI selon les contextes
Le même programme ne s’applique pas de la même façon dans une classe, un cabinet ou un service d’adultes. Nos articles détaillent chaque situation :
- pour les écoles et les équipes : la formation des enseignants au PEI ;
- pour voir à quoi ressemble une séance : le PEI en pratique ;
- pour l’accueil des élèves en situation de handicap : le PEI à l’école inclusive ;
- pour les émotions et les relations : PEI et compétences psychosociales ;
- pour les adultes : la réhabilitation cognitive de l’adulte avec le PEI ;
- pour les publics d’origines diverses : l’adaptation culturelle du PEI ;
- pour le travail à distance : PEI et numérique.
Ce que dit la recherche, et ses limites
Le PEI est l’un des programmes d’éducation cognitive les plus évalués. Une étude israélienne de l’équipe de Feuerstein (1979) a suivi 114 adolescents de 12 à 15 ans pendant deux ans, à raison de 300 heures. Leurs résultats aux tests d’intelligence ont davantage progressé que ceux d’un groupe témoin, mais les gains dans les matières scolaires n’étaient pas nets. Aux États-Unis, l’équipe de Carl Haywood, à l’université Vanderbilt, a observé un bon transfert vers des tâches proches de celles du programme et une meilleure implication des élèves en classe.
Le chercheur genevois Fredi Büchel, qui a lui-même pratiqué et évalué le PEI, en fait un bilan nuancé (L’intervention cognitive en éducation spéciale, Université de Genève, 2007) : des effets réels sur le raisonnement, des preuves plus minces pour le transfert lointain, en particulier vers les apprentissages scolaires, et un programme exigeant en temps, de l’ordre de 300 à 400 heures en milieu scolaire pour l’ensemble des instruments. Nous en retenons une conséquence pratique : la qualité de la médiation et le travail de transfert comptent autant que le matériel. C’est pour cela que la formation du médiateur est longue et supervisée.
Se former au PEI au CFRC
Les formations du CFRC se déroulent à distance, en direct avec la formatrice : les séances collectives ont lieu en visioconférence et vous pouvez les suivre depuis toute la France. Elles sont complétées par des ressources en ligne et des travaux pratiques supervisés. Le programme du PEI Standard 1 publié pour 2026 représente 60 heures : 40 heures en direct, 8 heures d’e-learning et 12 heures de travaux sous supervision. Un entretien de positionnement a lieu avant l’inscription. Le CFRC est certifié Qualiopi.
Les prochaines dates sont en cours de programmation. Vous pouvez déjà faire une préinscription à la formation PEI Standard 1 ou, pour une question sur le PEI Basic ou sur votre projet, contacter le CFRC.
Questions fréquentes
Qu’est-ce que le PEI de Feuerstein ?
C’est un programme d’exercices papier-crayon utilisé avec un médiateur formé. Il vise à développer les fonctions cognitives (attention, comparaison, planification, raisonnement) et la capacité à apprendre, plutôt que des connaissances scolaires.
Combien y a-t-il d’instruments dans le PEI ?
Le PEI Standard compte 14 instruments et le PEI Basic, destiné aux plus jeunes, en compte 10.
À partir de quel âge peut-on utiliser le PEI ?
Dès 3 ans avec le PEI Basic, à partir de 9 ans environ avec le PEI Standard. Il n’y a pas d’âge limite : le programme est aussi utilisé avec des adultes et des seniors.
Faut-il être formé pour utiliser le PEI ?
Oui. Le matériel n’est remis qu’aux personnes formées, et c’est la médiation, apprise en formation, qui fait l’efficacité du programme.
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